1. Regulamento K-EPR da Coreia: Cronograma para 2026

On September 16, 2025, South Korea’s Cabinet approved the amendment to the Enforcement Decree of the Resource Recycling Act, making recycled PET content legally mandatory for major beverage producers. The regulation took effect January 1, 2026 and marks Korea’s transition from voluntary sustainability commitments to enforceable circular economy requirements for the bottled beverage sector.

A estrutura regulatória se desdobra em três fases ao longo de 2026-2030, expandindo progressivamente tanto o escopo quanto a porcentagem de conteúdo exigido.

A regulamentação aplica-se especificamente a garrafas PET incolores para água engarrafada e bebidas não alcoólicas. Garrafas coloridas, embalagens farmacêuticas, frascos de cosméticos e potes de alimentos estão atualmente fora do âmbito de aplicação obrigatório, embora as diretrizes do Ministério do Clima, Energia e Meio Ambiente (MCEE) indiquem uma provável expansão entre 2026 e 2030.

As estimativas de impacto no mercado coreano indicam um consumo aproximado de 17.500 toneladas de rPET em 2026, de acordo com os requisitos da Fase 1. A obrigação inicial de conformidade recai sobre cerca de 10 grandes produtores, incluindo Coca-Cola Korea, Lotte Chilsung Beverage e Jeju Samdasoo. A obrigação secundária se estende a empresas terceirizadas de envase e fabricantes de marcas próprias que atendem a essas marcas.

A estrutura de conformidade exige dupla certificação: primeiro, certificação de processo que abrange coleta, triagem e reciclagem (garantindo a rastreabilidade da cadeia de custódia); segundo, certificação de segurança para contato com alimentos, confirmando que o rPET atende aos padrões de pureza para contato direto com bebidas. Somente o rPET com dupla certificação é elegível para inclusão no cálculo obrigatório do conteúdo.

2. Graus e níveis de qualidade do rPET

Nem todo rPET é igual. Os produtores coreanos que avaliam o fornecimento devem compreender os três principais tipos de rPET e seus respectivos comportamentos de processamento.

Para conformidade com o K-EPR, apenas o rPET certificado para contato com alimentos se qualifica para o conteúdo obrigatório 10%. Essa classe normalmente utiliza uma combinação de reciclagem mecânica e reciclagem química (despolimerização) para restaurar a integridade molecular e remover a contaminação. O valor IV de 0,74-0,78 é ligeiramente inferior ao do PET virgem, mas permanece bem dentro da faixa de processamento para a produção comercial de ISBM.

Os sistemas coreanos de reciclagem de ciclo fechado, do início ao fim, estão atualmente ampliando sua capacidade. A SK Geocentric e a Lotte Chemical lideram o fornecimento doméstico, com o rPET certificado importado da Indorama, Far Eastern New Century e Alpek Polyester atendendo à demanda adicional durante o aumento da oferta.

3. Desafios de Processamento Técnico

O rPET apresenta quatro diferenças técnicas em relação ao PET virgem que afetam o comportamento do processamento ISBM. Compreender essas diferenças é fundamental para a implementação bem-sucedida da conformidade.

Valor IV reduzido

A viscosidade intrínseca (VI) mede o comprimento da cadeia polimérica e está diretamente relacionada à resistência ao derretimento, à resistência da garrafa e à barreira a gases. O PET virgem apresenta um valor entre 0,80 e 0,82 para aplicações em bebidas. O rPET para contato com alimentos normalmente atinge um valor entre 0,74 e 0,78, que é 5-8% inferior ao valor basal do PET virgem. Essa diferença afeta a orientação biaxial durante o estiramento e pode reduzir a resistência à carga na parte superior da garrafa em 3-7% com uma proporção de mistura de rPET de 10%.

Mudança de cor (valor b* amarelo)

Os processos de reciclagem mecânica expõem o PET a ciclos térmicos repetidos que produzem uma leve tonalidade amarelada. O valor b* da CIELAB (que mede o eixo amarelo-azul) normalmente varia de 1,5 a 3,0 unidades em comparação com o PET virgem. Na proporção de mistura 10%, a alteração na tonalidade amarela da garrafa final é imperceptível para a maioria dos consumidores. Em proporções de mistura 30% e superiores, a tonalidade amarelada torna-se perceptível e requer a adição de branqueadores ópticos ou toner azul para compensá-la.

Pontos pretos e contaminação

A reciclagem mecânica carrega consigo a microcontaminação do fluxo de coleta, incluindo tampas de poliolefina, resíduos de adesivo de rótulos e pigmentos de corantes. O rPET certificado para contato com alimentos utiliza filtração por fusão (tipicamente de 60 a 80 mícrons) para remover partículas visíveis, mas ocasionalmente podem aparecer pontos pretos ou inclusões de gel nas garrafas acabadas. A incidência é tipicamente de 1 a 3 por 10.000 garrafas na proporção de mistura 10%.

Sensibilidade à umidade

O rPET absorve umidade de forma mais agressiva do que o PET virgem devido à cristalinidade residual ligeiramente maior no estado de grânulo. Os parâmetros de secagem devem ser ajustados para garantir que a umidade atinja a meta de <50 ppm antes do processamento. A secagem inadequada causa hidrólise durante o processamento, degradando ainda mais o valor IV e intensificando a tonalidade amarelada.

4. Ajustes de parâmetros ISBM para rPET

O processamento bem-sucedido de rPET requer ajustes em cinco grupos de parâmetros em comparação com a linha de base do PET virgem. A tabela a seguir mostra os ajustes recomendados em diferentes proporções de mistura.

A redução da temperatura do cilindro é contraintuitiva, mas crucial. Temperaturas de processamento mais altas aceleram a degradação térmica das cadeias de polímero rPET, amplificando tanto a queda do valor IV quanto a tonalidade amarelada. Reduzir a temperatura do cilindro em 3-5 °C mantém a integridade do rPET, sacrificando minimamente a produtividade do processamento. Para um diagnóstico detalhado de defeitos durante a transição do rPET, consulte [link para a documentação]. 15 defeitos comuns em garrafas ISBM e como corrigi-los.

5. Estratégia de Mistura: 10% / 30% / 50% / 100%

Os produtores coreanos enfrentam decisões estratégicas sobre a proporção da mistura que vão além do cumprimento mínimo das normas regulamentares. Quatro estratégias de mistura atendem a diferentes objetivos comerciais.

A maioria dos produtores coreanos está implementando a mistura 10% como requisito mínimo de conformidade em 2026, com projetos-piloto estratégicos de 30% para SKUs selecionados, preparando-se para a transição em 2030. Uma abordagem estruturada permite a expansão gradual da cadeia de suprimentos e o aprendizado operacional antes da implementação completa do mandato.

6. Cadeia de suprimentos de rPET coreana

A infraestrutura de fornecimento de rPET na Coreia está se expandindo rapidamente para atender à demanda de conformidade de 2026. Quatro categorias de fornecimento atendem ao mercado interno.

Fornecedores domésticos primários

SK geocêntrico A SK (anteriormente SK Chemicals) opera produção e reciclagem integradas de PET, com capacidade de rPET certificada para contato com alimentos, em expansão até 2026-2028. A SK Geocentric é a maior fornecedora doméstica coreana e atende aos principais programas de ciclo fechado de produtores de bebidas.

Lotte Chemical operates parallel PET and rPET production, supplying both domestic beverage brands and export markets. Lotte Chemical’s closed-loop partnership with Lotte Chilsung provides bottle-to-bottle recycling capacity for Lotte’s own beverage portfolio.

Fornecimento de importação

Durante o período de aumento da oferta em 2026-2027, o rPET certificado importado supre a lacuna entre a oferta e a demanda doméstica. As fontes de importação mais comuns incluem a Indorama Ventures (Tailândia), a Far Eastern New Century (Taiwan) e a Alpek Polyester (México). A certificação para contato com alimentos é verificada na inspeção de fronteira antes da entrada no mercado.

Infraestrutura de Coleta

Korea’s collection infrastructure rests on the established deposit-refund and municipal separation system. Clear PET bottles entering food-contact rPET stream require separated collection, colorant removal, and mechanical recycling with chemical recycling step for food-contact approval. Korean Ministry of Climate, Energy and Environment certifies specific recyclers meeting food-contact purity standards.

Dinâmica de Preços

O rPET certificado para contato com alimentos normalmente apresenta um ágio de 15 a 251 TP/3T em relação ao PET virgem durante o período de restrição de oferta em 2026. À medida que a oferta aumenta para atender à demanda obrigatória, espera-se que o ágio de preço diminua para 5 a 151 TP/3T até 2028. Os produtores devem esperar um preço de 1.400 a 1.700 KRW por kg para o rPET certificado durante 2026-2027, com contratos de fornecimento cada vez mais estruturados como compromissos de volume plurianuais para garantir a estabilidade.

7. Compatibilidade com a plataforma Ever-Power

Todas as plataformas Ever-Power ISBM processam conteúdo de rPET de até 100% por meio de ajustes de parâmetros padrão. Nenhuma modificação na plataforma ou adaptação de equipamentos é necessária para conformidade com K-EPR em proporções de mistura de 10% ou 30%. Plataformas específicas são recomendadas com base na aplicação da garrafa e na escala de produção.

Plataformas totalmente servo-controladas, como a HGY150-V4-EV, oferecem uma vantagem mensurável para o processamento de rPET, pois o controle preciso da temperatura reduz o estresse térmico nas cadeias poliméricas de rPET de baixo índice de refração. Plataformas hidráulicas também podem processar rPET, mas normalmente apresentam uma taxa de refugo 0,2 a 0,4 pontos percentuais maior na mesma proporção de mistura, devido à variação dos parâmetros durante os turnos de produção.

8. Análise de Custos Econômicos

A conformidade com o rPET adiciona um custo mensurável em comparação com a produção de PET virgem. Para um produtor típico de garrafas de água de 500 ml, operando com 50 milhões de unidades por ano, o impacto financeiro com uma proporção de mistura de 10% se divide da seguinte forma.

Para o produtor típico de grande porte afetado pela Fase 1 (uso anual de PET superior a 5.000 toneladas), o custo de conformidade gira em torno de 200 a 300 milhões de KRW com uma proporção de mistura de 10%. Esse custo é normalmente absorvido por meio de um ajuste marginal no preço de varejo (1 a 2 KRW por garrafa) ou por ganhos de eficiência operacional em outras etapas da produção. Para uma proporção de mistura de 30%, o impacto no custo aumenta para 600 a 900 milhões de KRW anualmente.

A longo prazo, a economia favorece o rPET à medida que a oferta aumenta. O PET virgem está sujeito à volatilidade do preço do petróleo e às restrições de matéria-prima petroquímica. O rPET certificado torna-se cada vez mais competitivo em termos de preço com o PET virgem, conforme a infraestrutura de coleta coreana amadurece entre 2026 e 2028. Até 2030, muitos analistas de mercado esperam que o rPET certificado atinja a paridade de preços com o PET virgem, eliminando o atual ágio de custo.

9. Roteiro de Conformidade de 90 Dias

Para os produtores coreanos que ainda não cumprem integralmente o mandato da Fase 1, o seguinte roteiro de implementação de 90 dias fornece uma progressão estruturada desde a avaliação regulatória até a integração completa da produção.

Dias 1 a 30: Avaliação Regulatória e Fornecimento de Materiais

• ▸Confirmar o status da obrigação K-EPR (volume de produção versus limite de 5.000 toneladas)
• ▸Identificar fornecedores certificados de rPET (SK Geocentric, Lotte Chemical, opções de importação)
• ▸Solicite aos fornecedores a documentação de certificação para contato com alimentos.
• ▸Garanta um lote inicial de teste de 10 a 20 toneladas para otimização de parâmetros.
• ▸Atualizar contratos de aquisição para incluir requisitos de certificação.

Dias 31-60: Produção do piloto e ajuste de parâmetros

• ▸Executar lotes piloto com proporção de mistura 10% em uma linha de produção.
• ▸Verificar o ajuste dos parâmetros de secagem (170°C, 5-6 horas)
• ▸Avaliar a qualidade da garrafa: espessura da parede, carregamento superior, teste de queda, valor B* da cor.
• ▸Documentar a taxa de refugo e o perfil de defeitos de referência em comparação com o controle de PET virgem.
• ▸Ajuste fino da temperatura do cilindro (-3-5°C em relação à linha de base) e do tempo de ciclo.

Dias 61-90: Escala para Produção Completa e Documentação

• ▸Implemente parâmetros otimizados em todas as linhas de produção.
• ▸Estabelecer um contrato de fornecimento plurianual com o principal fornecedor de rPET.
• ▸Criar um sistema de documentação de conformidade: certificados, rastreabilidade de lotes, relatórios mensais.
• ▸Prepare a comunicação de marketing de sustentabilidade (se aplicável).
• ▸Preparação para a Fase 2 do Plano (projeto piloto da proporção de mistura 30% até 2028)

10. Perguntas Frequentes

11. Conclusão

Korea’s K-EPR mandate marks the transition from voluntary sustainability commitments to enforceable circular economy requirements for the PET bottle sector. Producers exceeding 5,000 ton annual PET consumption must integrate 10% certified rPET content starting January 1, 2026, with thresholds expanding to 1,000 tons and 30% content by 2030.

A implementação técnica está bem estabelecida. Os processos de rPET são realizados em plataformas padrão Ever-Power ISBM por meio de ajustes de parâmetros que abrangem a temperatura de secagem, a temperatura do cilindro e o tempo de ciclo. A preocupação mais comum dos operadores (se é necessária alguma modificação no equipamento) é respondida negativamente na grande maioria dos casos. Os desafios restantes são a gestão da cadeia de suprimentos (garantir rPET certificado nos volumes necessários), o controle de qualidade (verificar a consistência do valor IV e da cor entre os lotes) e a documentação (manter registros de conformidade rastreáveis ​​para auditoria regulatória).

Os produtores coreanos que buscam a conformidade com o K-EPR por meio de uma implementação estruturada de 90 dias geralmente alcançam a integração completa da produção com mínima interrupção na qualidade ou na economia. A decisão estratégica para marcas com visão de futuro vai além da conformidade mínima, incluindo projetos-piloto com a proporção de mistura 30% para SKUs selecionados, o posicionamento para a expansão do mandato em 2030 e a liderança da marca em ESG (Ambiental, Social e de Governança) nesse ínterim.